侨乡恩平上了年纪的人们都知道，有一条公路已百岁了。这就是恩平侨商吴星楼1922年返乡领头建设的恩城至圣堂公路。百年沧桑，而今，恩平市境公路已四通八达，高速公路乃至高铁已纵横伸展。但饮水思源，人们忘不了公路开拓者吴星楼的“公路”情怀。8月下旬，笔者造访吴星楼的故乡，沙湖镇下凯村委会，感慨万千。
1868年生于恩平县沙湖镇下凯岗村的吴星楼，青年时旅居新加坡，艰苦创业，经数十年苦心经营，成为富商。但他有很强的乡土观念，致富后携款回故里。 吴星楼知道恩平是个穷僻地区,交通不便,以至百业凋零。他经过多次酝酿，认为要改变家乡之面貌，首先要开发公路交通，才能沟通内外。
1922年4月，吴星楼以个人的名义，发起创办恩平公路的倡议。他在恩城邀集邑中各姓族耆老及农民开会。对创办公路事宜，与会者一致表示支持。决定:即席成立“恩平民办车路董事局”，并推选吴星楼为董事局长兼总经理。在领导机构问题上，吴星楼一反逢公益以姓氏为主的旧俗，他坚持照顾各大姓。根据他的建议，会议推举郑季敦为副经理，另县内大姓氏有能力有名望的人们为董事。于是，选出了郑云轩、郑挺生、郑操池、冯馨池、冯念周、吴友文、吴仙舫、吴述汉、吴煜平、岑梅阁、梁泮池等为董事。董事局下设文牍一人，由吴毓岩担任(后为吴仙舫)。这样，有吴冯梁岑郑五大姓氏参加，其中，郑姓的达3人，冯姓的有2人，吴姓的仅3人。一改吴姓当道局面，尽管由吴星楼出大钱（白银20万），但当时恩平各地乡亲认为公路建设班子可信，内外乡亲积极支持。不足则由地方群众、祖尝及华侨担认股份。对于车路沿线所占用的田土，依章测量其面积，把所议定的价款投作股金。
在创办公路过程中,常碰到许多困难。比如沿线经过的地方，也有争议。有些人喜欢离车路近些,有些人又喜欢自己的村离车路远些。又如占用的田土价格之高低，有的业主要索取现金不愿折价入股等等,争执很大,也很难解决。由于各大姓都有代表参加董事会，公路建设过程中重大问题都经董事会讨论民主协商，公众都支持解决，消除干扰,使筑路工程得以如期进行。1922年秋，恩城车路动工。
说起公路建设众姓共赴的事，恩平一姓黎文史专家告诉笔者，当时有一股势力组成一个什么“公司改组委员会”，要清算吴星楼任总理六年期内的一切收支，及存款数目。但因各姓董事秉持公道予坚决抵制，确保公路建设顺利进行。后经全体股东代表开会，仍推选吴星楼继续为“恩平民办车路公司”总经理。以后连选连任，历时十余年。直至四十年代，因抗日战争，破坏了所有车路为止。吴星楼对这个公路班子很满意。
忆起恩平百岁公路历史，人们固然记起开拓者吴星楼的业绩，但他选择各姓氏代表出任班子的胸怀及智慧更值得人们借鉴。
时下，富裕起来的农村人们兴起公益事业潮流，这是一件好事。但是动不动以姓氏出面，以姓氏为界，似觉得又欠缺了什么。过去，开国领䄂毛泽东多次强调要搞“五湖四海”，恩平的先贤吴星楼早已尝到了甜头。在乡村振兴蓬勃发展的今天，似乎更要搞大团结，摒弃逢公益以姓氏为界的旧俗。
（ 冯创志 黎胜华）
